اسید سیتریک که به نام اسید سیتریک نیز شناخته می شود، یک ترکیب آلی با ظاهر کریستالی سفید تا بی رنگ است. بدون بو، با طعم شور و تند. در دمای اتاق و هوا پایدار است، در هوای مرطوب کمی محلول است و در هوای گرم مستعد هوازدگی است. تا 150 درجه حرارت داده و آب تبلور را از دست می دهد. به راحتی در آب حل می شود، در گلیسرول محلول است، در الکل ها و سایر حلال های آلی نامحلول است، بیش از حد گرم شده و تجزیه می شود، در محیط های مرطوب کمی رقیق می شود و در هوای گرم کمی هوازدگی می شود. محلول دارای مقدار pH حدود 8 است.
با توجه به اینکه مواد اولیه تهیه سیترات سدیم عمدتاً از غلات تهیه می شود، کاملاً ایمن و قابل اعتماد است و هیچ ضرری برای سلامتی انسان ندارد. سازمان خواربار و کشاورزی ملل متحد و سازمان بهداشت جهانی هیچ محدودیتی برای مصرف روزانه آن اعمال نمی کنند و می توان آن را غیرسمی دانست.
اما سیترات با یون های کلسیم در خون که یکی از مواد مورد نیاز برای انعقاد است، یک کمپلکس نامحلول تشکیل می دهد. کاهش یون کلسیم در خون مانع انعقاد خون می شود. هنگام استفاده از خون تازه در عمل بالینی، سیترات سدیم به عنوان یک ضد انعقاد استفاده می شود.